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Nov 19, 2023

De Miguel Ángel a los robots: esta startup está forjando una nueva era de la escultura

Carrara, la ciudad italiana famosa por algunos de los mármoles más finos del mundo, ha dado lugar a obras maestras de maestros del Renacimiento, como Miguel Ángel y Antonio Canova. Ahora, justo en el corazón de

Carrara, la ciudad italiana famosa por algunos de los mármoles más finos del mundo, ha dado lugar a obras maestras de maestros del Renacimiento, como Miguel Ángel y Antonio Canova. Ahora, justo en el corazón del distrito de canteras de la ciudad, una startup pretende crear una nueva era de escultura en la que los robots tomen (o mejor dicho se conviertan) en el cincel.

Fundada por Filippo Tincolini y Giacomo Massari, la misión de Robotor es revolucionar la industria simplificando el proceso de escultura con el uso de robótica e inteligencia artificial. El objetivo es hacer que la escultura sea más rápida, más fácil y más sostenible, al tiempo que permite a los artistas crear obras que de otro modo serían inconcebibles.

A partir de la investigación y de la interacción entre arte, territorio, tradición y tecnología, la startup ha desarrollado un cincel robótico impulsado por un software autoprogramable.

Todo empezó en 2004, cuando Tincolini fundó Torart, una empresa especializada en fusionar escultura, arte contemporáneo y diseño con la aplicación de nuevas tecnologías. Torart desarrolló el primer robot dos años después y en 2010 Giacomo Massari también se unió al equipo.

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Tras el aumento de pedidos, colaboraciones con artistas de renombre mundial como Barry X Ball y la creación de la réplica del Arco de Palmira (después de que ISIS destruyera el original en 2015), el dúo fundó Robotor en 2019. El tamaño y la financiación de la empresa permanecen sin revelar.

"Nuestros robots nacen de escultores para la escultura", dice el cofundador Giacomo Massari a TNW. “Nacen de quienes conocen perfectamente la escultura tradicional de un territorio, Carrara, que es la patria de la escultura”.

La idea detrás de su desarrollo es “confiar a un robot un trabajo agotador”, añade Massari. "Pero todo el proyecto Robotor nace de una filosofía precisa que es hija de 18 años de experiencia en el procesamiento de piedra".

El sistema robótico consta de un brazo mecánico que utiliza electrohusillos de diversos tamaños y capacidades, y cuenta con una función de cambio automático de herramienta.

El brazo está montado sobre una base modular multifuncional que contiene los componentes eléctricos e hidráulicos necesarios. También lo acompaña una mesa giratoria de séptimo eje, donde se encuentran el mármol y las futuras esculturas. La mesa gira en total interpolación con los movimientos del robot, aprovechando al máximo su flexibilidad, y puede soportar una carga de trabajo de hasta 50 toneladas.

En el corazón del sistema de Robotor se encuentra el software propietario de la empresa, llamado OR-OS, diseñado para la programación por parte de operadores expertos o para una autoprogramación totalmente automatizada.

El software toma un modelo 3D y genera automáticamente un flujo de trabajo optimizado y rutas de herramientas sin requerir intervención humana. Luego simula el proceso internamente para identificar cualquier problema potencial antes de enviar las instrucciones al cincel robótico.

Según la ruta de trabajo seleccionada, el software OR-OS solicita al robot que elija qué tipos de productos y herramientas utilizará para las diferentes etapas del proceso de producción: desde esculpir hasta pulir y limpiar.

Luego, el robot analiza la piedra o el material sobre el que va a trabajar, y revisa su forma y propiedades, para identificar dónde y cómo se puede tallar, antes de pasar a producción.

Además de la capacidad del robot para trabajar de forma totalmente autónoma, los usuarios también pueden optar por programarlo y elegir el camino de trabajo que va a seguir. También son capaces de controlar en tiempo real diversas funciones de la máquina, incluido el ajuste de velocidad, y monitorizar el estado del robot y sus componentes, recibiendo cómodamente alertas en caso de que se produzca alguna anomalía.

Los escultores mecánicos de Robotor ofrecen una serie de ventajas interesantes.

En primer lugar, los robots están diseñados para eliminar todas las fases agotadoras del proceso de producción, trabajar en entornos extremos que de otro modo pondrían en peligro a los humanos y evitar cualquier error humano.

“El uso de herramientas adecuadas, combinado con la optimización de los recorridos de trabajo, permite el uso de la máquina sin interrupciones las 24 horas del día, los 7 días de la semana, respondiendo a la necesidad de un control preciso de los tiempos y costos de trabajo”, afirma Massari. Esto, según el cofundador, se traduce en una importante reducción de tiempos y gastos de ejecución.

Si bien los ahorros de costos son difíciles de cuantificar, Massari señala que los robots pueden, en promedio, crear una obra de arte en una décima parte del tiempo que requieren las técnicas tradicionales, excluyendo el acabado manual.

A pesar de este rápido ritmo, los escultores de Robotor cuentan con un impresionante nivel de precisión.

Para demostrarlo, Massari menciona la reproducción de La musa Terpsícore, famosa escultura realizada por Canova en 1811, que se presentó en la exposición “A tempo di danza” en el Museo Cívico Arqueológico de Vetulonia. El museo optó por exhibir la réplica sin ningún acabado manual para evitar confusión entre la copia y el original.

En particular, Massari cree que los cinceles robóticos pueden ampliar los límites de la escultura, al permitir a los artistas crear obras que habrían sido "inconcebibles" antes de la facilitación de los robots.

“Los artistas que colaboran con nosotros, como Quayola y Barry X Ball, se presentan al público con esculturas nunca antes vistas, diseñadas para ser realizadas con el apoyo de un sistema robótico, y explotando sus peculiaridades”, afirma.

"Cada obra de arte está determinada principalmente por los materiales de que dispone el artista y su capacidad para manipularlos".

Las herramientas con punta de diamante de los robots, que extraen material sin romperlo ni dividirlo, también abren nuevas posibilidades para el uso de materiales, incluidos conglomerados de piedras y tierra que no pueden procesarse con métodos tradicionales.

Esto, según Massari, también está relacionado con la sostenibilidad, que se ve acentuada por la simulación de modelos 3D y la optimización de la ruta de trabajo del software. De esta forma, el bloque de mármol podrá excavarse con conocimiento preciso de las dimensiones de la obra de arte final, sin ningún desperdicio.

Aunque son adecuados para cualquier producto de piedra, afirma Massari, los robots se dirigen principalmente a tres grupos de mercado: talleres de escultura tradicionales que pretenden introducir la robótica en su línea de producción, artistas que desean gestionar ellos mismos todas las fases de creación y diseñadores que producen sus propias piezas directamente. Y gracias a su software de autoprogramación, las máquinas de Robotor son accesibles para todos.

Además de facilitar la creación de obras de arte novedosas, Robotor obtiene su principal satisfacción de la preservación y comunicación del patrimonio cultural mediante la reproducción de grandes obras del pasado.

Un ejemplo de ello es el Arco de Palmira, que fue reproducido a escala 1:3, a partir de fotografías tomadas durante una campaña de documentación del yacimiento arqueológico.

La réplica se creó en cinco semanas utilizando 20 toneladas de mármol egipcio, "reviviendo" tecnológicamente el monumento de 2.000 años destruido por ISIS. En 2016, se exhibió en Trafalgar Square en Londres y en el City Hall Park de Nueva York.

Otro ejemplo es Amore e Psyche, una de las esculturas más famosas de Canova, terminada en 1793 después de cinco años de trabajo y expuesta en el Museo del Louvre.

En 2020, la réplica de Robotor se fabricó en poco más de 10 días y se presentó en la exposición “Eterna belezza” en Roma, junto con otras 170 obras de arte de museos de todo el mundo.

En 2022, la startup realizó un total de unas 400 esculturas. Massari no reveló el precio de las máquinas ni el coste de encargar una escultura.

Los escultores mecánicos de Robotor son rápidos, precisos y eficientes, e incluso pueden rivalizar con las obras de los maestros del Renacimiento. Esto plantea la pregunta: ¿hay suficiente espacio para la acción humana?

La respuesta de Massari es concisa: el robot nunca sustituirá al artista. “No es un creativo, sino un mero ejecutor”, subraya.

Para el cofundador, los cinceles robóticos esencialmente reemplazan el trabajo laborioso y lento que los artistas normalmente confiarían a laboratorios especializados para ejecutar su visión.

“Es raro ver a los propios artistas ejecutando todas las fases”, explica Massari, señalando que pueden intervenir directamente en la fase de acabado o dando instrucciones precisas.

“Así operaba Miguel Ángel y así operan los artistas hoy en día”, añade.

De hecho, explica que el proceso creativo no ha cambiado en absoluto. Los escultores han utilizado bocetos de arcilla o yeso durante siglos antes de pasar al trabajo en mármol. Hoy queda un paso más: un modelo 3D que se crea a partir del boceto, fundamental para el software que controla el robot.

Y al sustituir el proceso de producción tradicional, arduo y lento, Robotor pretende ampliar las posibilidades creativas de los artistas.

"La historia del arte es una historia continua de innovaciones", dice Massari. “Los artistas siempre han confiado en el conocimiento y el ingenio tecnológico para encontrar los materiales y herramientas que necesitan para expresar sus sueños, pensamientos, visiones o creencias. Y la innovación siempre ha tenido un impacto en la forma en que se hace arte”.

El objetivo final de la startup es marcar el comienzo de una nueva era de la escultura, en la que la expresión de los artistas humanos sea apoyada y ampliada mediante el uso de la robótica y la inteligencia artificial. Como dijeron los cofundadores, "esta era ya no se compone de piedras rotas, cinceles y polvo, sino de escaneo, nubes de puntos y diseño".

Ioanna es escritora en TNW. Cubre todo el espectro del ecosistema tecnológico europeo, con especial interés en las startups y la sostenibilidad (mostrar todo). Ioanna es escritora en TNW. Cubre todo el espectro del ecosistema tecnológico europeo, con especial interés en las startups, la sostenibilidad, la tecnología verde, la inteligencia artificial y la política de la UE. Con experiencia en humanidades, tiene debilidad por las tecnologías que permiten el impacto social.

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